丝绸之路不仅是一条中西方贸易之路，也是一条佛教传播的通道。在佛教东渐的历程中，地处丝路要冲的武威，有着得天独厚的优势。武威的佛寺有很多，其中有一座是中国唯一以高僧名字命名的寺院——鸠摩罗什寺。

鸠摩罗什寺航拍图 武威市文体广电和旅游局供图

鸠摩罗什寺始建于东晋后凉时期，它是中国佛经翻译大家鸠摩罗什进入内地时曾羁留过近17年的地方。

鸠摩罗什寺塔及寺院在唐时就曾大力扩建，在明永乐元年、清康熙28年有过大的修葺。

1927年农历四月，武威发生了一场大地震，武威城内的许多古建筑都被毁为瓦砾，唯独罗什寺塔还残存半截。1934年，时民国地方政府在原址上重修了罗什寺塔，使历史古迹得以保存。

现存的鸠摩罗什舌舍利塔为八角12层，高33米，空心砖砌，塔门朝东，顶层设一小佛龛，龛内供金佛一尊。鸠摩罗什舌舍利塔虽历经1600年风雨，仍色泽如初，熠熠生辉。

鸠摩罗什舌舍利塔 武威市文体广电和旅游局供图

2000年，鸠摩罗什寺再次立项修建。现在，大雄宝殿、大经堂、观音殿、禅堂、客堂、念佛堂、鸠摩罗什图书馆、般若讲堂、僧房等寺院主体建筑已经修建完毕。

跨越1600多年的时光，是什么让这样一位高僧的生前身后被传唱不衰、常说常新，是因为他的坚忍、执著、博学、神秘，抑或是其他？

鸠摩罗什寺大雄宝殿 武威市文体广电和旅游局供图

公元344年，鸠摩罗什出生于古代西域龟兹国（今新疆库车），父亲鸠摩罗炎为天竺（印度）人，母亲是龟兹王之妹。他7岁时随母亲出家，初学小乘，9岁随母沿塔克拉玛干沙漠西缘跋涉，攀越帕米尔高原，渡过辛头河，游学天竺诸国，遍访名师大德，12岁改习大乘，20岁被龟兹王迎接返回国。

鸠摩罗什为人开朗，秉性坦率，善于辨析义理，独具神解。

回龟兹后，他广传大乘佛法，声名远播西域，并东传至中原。

其时，东晋十六国各路诸侯为了争夺佛教宗师而致狼烟遍地。

公元382年，前秦王苻坚为得到鸠摩罗什，令骁骑将军吕光进兵西域。

公元385年，吕光破龟兹，征服西域诸国，劫持鸠摩罗什至凉州（今武威）时，方知苻坚在与东晋军队进行的“淝水之战”中大败，被部将姚苌所杀，吕光便在武威建立了后凉政权。

鸠摩罗什也随之留在凉州。

“这个时候，连军事远征真的变得很可爱。几千里路，浩浩荡荡的马队干什么去？去抢一个佛学大师，去抢一个文化大师。”2017年，余秋雨在首届凉州文化论坛上论及这件事时，曾这样说道。

多少年后，对鸠摩罗什这种“可爱”争抢，并未停止。

公元401年，姚兴攻伐后凉，亲迎鸠摩罗什入长安，尊为国师。此后10多年时间，鸠摩罗什在长安悉心译经和说法。

鸠摩罗什一生翻译经典70余部，384卷，被尊为译经泰斗，与义净、玄奘并称为佛教三大翻译家。他翻译的佛教经、律、论皆质朴流畅，既不失原意，又保有语趣、文辞优美、朗朗上口，因而为佛教信徒所乐诵，至今不衰，成为后世流传最广的佛教经典。

公元413年，鸠摩罗什在长安圆寂，享年70岁。

相传，鸠摩罗什在圆寂前曾起誓：“若所传无谬者，当使焚身之后舌不燋烂”。

果然，身焚之后但见“薪灭形碎，唯舌不坏”。众弟子遵遗愿，遂将舌舍利奉归武威建塔供养。

关于鸠摩罗什舌舍利塔，唐朝碑记载“罗什地基，四址临街，敬德记。”此碑至今保存完好，可为一段历史明证。

史载，唐贞观年间，尉迟敬德统兵远征西域，至凉州，忽见城内一座古塔顶上金光四射，恍若千佛降世。尉迟敬德于是前往鸠摩罗什舌舍利塔拜谒，并下拨饷银，修塔、立碑记之。

从龟兹到凉州，再到长安，鸠摩罗什一生的足迹紧紧地沿着丝绸之路迈开。

除了武威，“三寸不烂之舌”的神奇传说，最为风靡的就属龟兹。

克孜尔千佛洞前有鸠摩罗什雕像 杨文远 摄

世界文化遗产克孜尔千佛洞是库车最大的石窟群，显眼位置，人们将鸠摩罗什雕像安设了石窟前的莲花台上。

可见，后人对这位高僧大德、丝绸之路文化使者是何等之景仰。