在中国的城市，钟鼓楼已是一种经典遗存。比较有名的有西安钟鼓楼、北京钟鼓楼、永昌钟鼓楼等。

永昌钟鼓楼 杨文远 摄

钟鼓楼最早为专用报时建筑，起源于汉代，唐代逐渐兴起，明代开始兴盛。

在汉代的城市，已有“天明击鼓催人起，入夜鸣钟催人息”的晨鼓暮钟制度。

大约在南北朝中晚期，变成了晨钟，到了唐代中早期，晨钟暮鼓就基本成为报时的定制了。唐人诗篇中也偶见传诵，如刘禹锡的《阙下待传点呈诸同舍》一诗，就有“禁漏晨钟声欲绝，旌旗组绶影相交”的诗句。

古时候，相对繁华或者处在交通要道的城市多实行里坊制，即以里坊为单位，每个里坊围以城墙，在四面或两面设房门，定时开启。因此，在城市的中心位置设置钟鼓，作为全城的司时中心。早晚根据钟鼓声开启各坊门及宫门，这同时也催生了钟鼓楼。

西安钟鼓楼建于明洪武年间，是现存最古老的钟鼓楼。在金昌市永昌县城中四街交汇处，也建有这样一座和西安钟鼓楼形制相仿的钟鼓楼，亦称声教楼。

永昌钟鼓楼建于明万历十五年，距今有400多年历史。

永昌县志这样记载：“晨夕考钟伐鼓，以振文教，故为声教。”

永昌钟鼓楼内置钟、鼓，晨钟暮鼓，响彻城内，籍以教化民众。

登临钟鼓楼远眺，永昌县城风光尽收眼底。杨文远 摄

永昌地处河西走廊东部，是丝绸之路上的一座古城。

从历史上看，永昌是一个多民族管辖的地方。

早在春秋战国时期，月氏族即驻牧于此，汉初，匈奴破月氏，又为浑邪王所辖，浑邪王的屁股还没有坐热乎，就被霍去病率领的铁骑扫平。唐代宗二年(公元764年)陷于吐蕃，后又为西夏所据……

诚然，反映在钟鼓楼这一古建筑上，具有蒙、汉、党项等多民族文化交融一体的风格。

“永昌钟楼在甘肃省的古代钟鼓楼建筑中独具特色，其主体造型有屋顶、木构架、台基三大要素，这些要素是汉族建筑风格的主要特征，其盝顶式建筑特点则是元代常见的造型，在盝顶之上又加了一个八卦宝顶,这又是汉族民间盛行的五行之说，围栏上刻有的云纹图案,则是西夏宫廷建筑风格。”永昌县博物馆馆员曹生奎如是介绍。

永昌钟鼓楼分基座和楼阁两部分，通高24.50米。基座东西宽22米，南北长23米，高7.20米，为夯土板筑包砖而成，两道拱门纵横其中，通达四街。

楼阁共二层三檐，楼体四面各悬巨匾三块，台基拱门之上镌有匾额，东为“大观”，西为“宁远”，南为“迎薰”，北为“镇朔”。台基之上置有大铁钟一口，一层楼内置有大鼓一面。

从楼下远观，整个建筑高耸挺拔，巍峨壮观。登临钟鼓楼凭栏远眺，永昌城郊风光及祁连山脉尽收眼底。

矗立在永昌钟鼓楼台基上的大铁钟 杨文远 摄

据记载，永昌钟鼓楼在清顺治、乾隆时期曾进行过2次修缮，此后200多年里，河西一带经历了多次地震，特别是民国16年（1927年）大地震后，楼体倾斜下陷，部分构件断裂脱卯，甚至有倒塌的危险。

新中国创建后，永昌钟鼓楼又经多次维修。

据曹生奎介绍，永昌钟鼓楼的维修本着修旧如旧的原则，力求保持原样。

钟鼓楼的通天柱选用优质红松，椽材精选祁连云杉。

重造了琉璃瓦兽八卦式宝顶，请全国各地知名书法家依原文重书匾额。

新铸造了一口高1.35米、口径1.1米、重达1吨的大铁钟。

新制作的大鼓，鼓面直径达1.6米……

永昌钟鼓楼上的大鼓 杨文远 摄

诚然，永昌是一座历史悠久的古城，但在河西走廊诸多城市中，永昌和酒泉、张掖等城市相比，还是不在一个量级上，那永昌为何能和这些城市一样，有这样一座雄伟的钟鼓楼呢？

曹生奎认为，永昌处在河西走廊的咽喉要地，地势险要，祁连山、龙首山东西横亘于永昌南北，在走廊中间，形成了15里宽的狭窄地段，是河西走廊名副其实的蜂腰地带，历来为兵家必争之地，自古商贾云集、贸易繁荣，故明代的时候，选择在永昌建钟鼓楼，也是偶然中的必然。

永昌钟鼓楼历经数百年风雨浸润，作为永昌历史文化的象征，已经成为永昌的地标性建筑，成为永昌人民的精神支柱。

白天的钟鼓楼，庄严肃穆，古朴典雅，它俯视着芸芸众生，见证着古城的开展，似乎也在提醒人们，要珍惜易逝的时光；夜晚的钟鼓楼则流光溢彩，焕发出青春的气息。

流光溢彩的钟鼓楼夜景 金昌市文化广电和旅游局供图

不管沧海桑田如何变迁，钟鼓楼静静地矗立着、记录着、诉说着朝气蓬勃、创新开展的魅力永昌。

2006年，永昌钟鼓楼被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。