设于厦门寺院建筑与设计展内的古建文化体验区“营造空间”，展出了唐代的山西佛光寺、山西南禅寺；辽代蓟县独乐寺；世界最高的木塔——应县木塔等建筑模型，让人在悠然漫步中，窥探古代匠人建寺时的无穷智慧。

南禅寺的创建年代不详，重建于唐德宗建中三年（782）。南禅寺大殿是中国现存最古老的木构建筑。

大殿面阔、进深各3间，平面近方形，单檐歇山灰色筒板瓦顶。檐柱12根，其中3根抹棱方柱当是始建时遗物。殿顶举折平缓，总举高为前后撩檐博之间的1/5.15，即19.4%。檐出部分仅施檐椽一层，不加飞椽。翼角处大角梁通达内外，无子角梁，平直古朴。

殿内无柱，上部无天花板，为彻上露明造。通长的两根四椽袱横架于前后檐柱之上，袱上施缴背，通达前后檐外，再上为驼峰、大斗、捧节令棋、承平梁和平博。平梁两端施托脚，其上用大叉手承托脊博，无驼峰与侏儒柱。这种构造是汉唐期间的古制，五代以后已不复见。

两山斗栱上的耍头，是丁楸外端。转角处施45度斜栱，令栱制成鸳鸯交首栱。柱头泥道栱之上，叠架柱头枋两层，下层隐刻慢栱，上层置驼峰，皿板、散斗承压槽枋。各栱卷杀皆分五瓣，每瓣微向内倾，这种作法曾见于齐隋间石窟窟檐斗栱之上，建筑实物中此为仅见之例。