在我国历史上，元朝时期成吉思汗及其子孙强势对外扩张，疆域变得极为辽阔。四大汗国钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊利汗国为成吉思汗几个儿子的封地，奉元朝为宗主。

元朝入主中原后，以大都（北京）为都城，在大都附近设中书省，称为腹里。中书省是朝廷的最高议事机关，各地事务都要归中书省管理。但是由于疆域辽阔，全国各地事务繁多，只靠中书省显然是管不过来。

为加强朝廷统治，同时削弱地方势力，利用犬牙交错的原则将全国其他地区划分为10个行中书省，代表中书省管理地方，简称行省或省，不断沿用至今。

早期行中书省多为临时性的军事组织，不管民政，后来逐渐军民两务一担挑，形成了相对稳定的地方行政区划。接下来我们将对元朝的各个行省逐一进行简单的介绍。

一、中书省

第一时间，介绍元朝的核心中枢——中书省，最初的中书省管辖范围非常大，大致包括如今的北京、天津、河北、山西、内蒙古中部、山东、河南，以及东三省、外东北、蒙古国等地。由于辖区范围太大，给管理造成不便，后来又从中书省分出辽阳行省、岭北行省等，只留下北京、天津、河北、内蒙古中部、山西、河南部分地区、山东等地。

二、辽阳行省

1287年，将现在的东北三省黑龙江、吉林、辽宁及外东北等地从中书省分离出来，设置辽阳行省，“省会”在今辽宁省辽阳市。

三、岭北行省

1307年，将现在的蒙古国、西伯利亚（不含外东北）等地区从中书省划出，正式设置岭北行省，“省会”在和林（今蒙古国中部鄂尔浑河上游的哈尔和林。）。

四、陕西行省

陕西行省位于中书省西边，设立于1260年，最初辖区范围包括今陕西和四川，“省会”设在西安，不过经常变动，汉中、广元都做过”省会“。后来四川划分出来单独成省，陕西行省只有今陕西省和甘肃省东部地区。

五、甘肃行省

甘肃行省位于陕西行省西边，“省会”在武威，辖区范围大体包括如今的甘肃省河西地区、宁夏、内蒙古最西部等地区。

六、四川行省

1281年，四川从陕西行省中分离出来，单独建省，”省会”成都，不过之后又屡有反复，1284年又并入陕西，1286年又从陕西分出来。四川行省的辖区范围大致包括今雅安以东的四川省及重庆市等地区。

七、河南江北行省

元朝最初对行省的划分十分粗放，以大江大河为界划大块，1291年设置的河南江北行省就是例证。河南江北行省管辖范围大致就是从河南、湖北西部开始，东至大海，夹在黄河、长江之间的这块区域，包括今河南、湖北、安徽中北部、江苏中北部等地区，“省会”在开封。

八、江浙行省

江浙行省是个比较特殊的行省，最初管辖范围很大，大致包括今江苏、安徽（皖北）、浙江、江西东北部，省会初在扬州时，叫江淮行省；后来，省会迁杭州，叫江浙行省。

江淮行省所在地区非常富庶，让朝廷很不放心。后来将江北的部分拆出，加上河南等地才创建的河南江北行省。1299年，福建行省撤销后，并入江浙行省。

九、江西行省

江浙行省以西是江西行省，设置于1277年，“省会”在南昌，辖区范围大致包括今江西省（不包括南昌以东），广东（不含雷州半岛附近地区）。江西行省刚设置一年，又撤销，并入福建行省，两年后又重设江西行省。

十、湖广行省

江西行省以西是湖广行省，设置于1274年，“省会”武昌，辖区范围很大，大致包括今湖北、湖南、贵州、广西、海南以及广东西部的雷州半岛等地区。省会武昌偏居一隅，距离海南三亚有一千七百多公里，简直无法想象。

十一、云南行省

云南行省设置于1274年，“省会”在昆明，管辖范围也非常大，大致包括今云南省、四川攀枝花地区、缅甸东北大部、泰国最北部，差不多复制了大理国时的疆域。

十二、宣政院

在四川雅安以西，甘肃祁连山以南的青藏高原，设置宣政院，进行专门管理，主要包括今青海、西藏及四川西部青藏高原地区。

另外，今新疆中西部地区当时归察合台汗国管辖。总之，元朝当时的区划基本上为一个中书省（腹里）外加十个行省和一个宣政院。元朝时朝廷集权程度非常高，行省虽然辖区大，但没有军队自主权，相比东汉的州牧和唐朝的节度使，权力要小得多。

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